讓猛犸象復活科學家又更近一步
中國日報網消息：據英國媒體5月2日報道，澳、加等國科學家們經過7年研究，利用類似于電影“侏羅紀公園”里的生物重造技術，從冰凍猛犸遺骸身上取得DNA，并成功復制了猛犸血液里的血紅蛋白。這讓猛犸復活計劃又更近了一步。
科學家們在“自然遺傳學”雜志上發表文章稱，他們從3頭保存在永久凍土層里4.3萬年前的西伯利亞猛犸象遺骸上提取到了DNA，同時利用猛犸象的衍生物亞洲象的基因信息，排列出猛犸的血紅蛋白基因，并把這種基因序列轉化為RNA（類似于DNA的物質，對蛋白形成至關重要），最后把它注射到E.大腸桿菌里，由此制造出猛犸的血紅蛋白。
“這種血紅蛋白分子與返回過去從活猛犸身上提取的樣品沒什么區別，”加拿大曼尼托巴大學從事這一研究的科學家凱文·坎貝爾說。
科學家們通過對該血紅蛋白的測驗研究發現，猛犸的血具有“防凍”功能。研究團隊發現猛犸獲得了一種遺傳適應，讓血紅蛋白在低溫的環境下也能在體內釋放氧氣。科學家在“復活”的血紅蛋白里找到3個明顯的基因序列改變，使其能在低溫條件下向細胞輸送氧氣，而現代大象身上的血紅蛋白卻無法做到這一點。
澳大利亞阿德萊德大學古代DNA研究中心科學家艾倫·庫伯也參與了此項研究。他說：“讓一種已滅絕生物身上復雜的蛋白復活是一個非同尋常的工作，而且這項研究還找到了在任何現存物種身上都不存在的重大血紅蛋白基因改變。”
報道稱，猛犸象祖先應該是在冰河世紀從熱帶非洲遷移出去后發生進化改變的。如果沒有獲得遺傳適應，猛犸在冬天的時候就會失去更多熱量，迫使它們吃更多東西以彌補熱量損耗。
猛犸象與現代大象的祖先都來自近赤道非洲，但大約120萬到200萬年前，猛犸家族遷移至了更高緯度地區。科學家稱猛犸象的這種基因適應，有利于它們去探索“更新世”時代里陌生且更寒冷的環境。
當然，重新制造一個史前蛋白并不意味著科學家可以制造出整只動物。因為DNA不能保存在化石里，所以這項技術不大可能會應用在幾百萬年前就滅絕的生物上。
（來源：中國日報網 蔡東海 編輯：劉純萍）
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