中國日報(bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：美國《時(shí)代》周刊12月9日公布了2008年度十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，今年投入使用又關(guān)閉的歐洲大型強(qiáng)子對撞機(jī)位居榜首，中國神七航天員太空漫步也躋身榜單。
1. 大型強(qiáng)子對撞機(jī)啟動(dòng)
今年9月，27公里長的歐洲大型強(qiáng)子對撞機(jī)（LHC）首次啟動(dòng)。當(dāng)時(shí)一些人懷疑，這臺世界上最大、能量最高的粒子加速器和對撞機(jī)將形成人造黑洞，可吞噬整個(gè)地球，至少是歐洲面積那么大的區(qū)域，總之，這一天會很悲慘。當(dāng)然，沒有哪個(gè)頭腦清醒的科學(xué)家會把這種擔(dān)憂當(dāng)真，但他們確實(shí)期望大型強(qiáng)子對撞機(jī)能像此前宣傳的那樣運(yùn)作起來，再現(xiàn)宇宙“大爆炸”后瞬間的場景，讓物理學(xué)家有機(jī)會窺探這些消失已久的時(shí)刻。
事情一開始還算順利，但后來氦泄露導(dǎo)致大型強(qiáng)子對撞機(jī)在開啟后不到兩周的時(shí)間就關(guān)閉。目前修復(fù)仍在進(jìn)行，估計(jì)明年6月粒子才能再度在里面飛速旋轉(zhuǎn)起來。
2. 鳳凰號在火星北極著陸
以前所有繞火星軌道運(yùn)行或者登陸火星的探測器都不曾拜訪火星極地，而極地又是儲存冰水最多的地方，因此這也被認(rèn)為是最有望發(fā)現(xiàn)生命跡象的地方。這一切在5月發(fā)生了改變，美國航空航天局的“鳳凰”號探測器在火星北極著陸，開始挖掘、取樣并分析它周圍的環(huán)境。盡管“鳳凰”號探測器至今沒有找到證據(jù)證明火星不是一片死寂，但它為火星曾經(jīng)有水并富含有機(jī)生物這一論點(diǎn)增加了更多佐證。由于“鳳凰”號難以挨過火星氣候惡劣的漫長冬天，它在11月便停止運(yùn)轉(zhuǎn)，長眠在那個(gè)紅色星球。
3. 科學(xué)家創(chuàng)造生命
要說卑微的生物莫過于細(xì)菌，基因組不過數(shù)十萬，身體構(gòu)造也簡單得不能再簡單。不過，仍然有人希望創(chuàng)造一個(gè)。這就是因參與繪制類基因組圖譜而名聲大噪的基因?qū)W家克雷格·文特爾所做的事。文特爾首先把58.2萬對基因組縫合在一起，形成了制造一個(gè)新細(xì)菌所需的基本基因信息。他接下來要做的第二步就是將這個(gè)DNA片段植入剔除了遺傳物質(zhì)的生物體中，看這個(gè)生物體能否被激活。文特爾毫不懷疑它能成功，因?yàn)樗熊浖O(shè)計(jì)師們都知道，如果你知道如何編寫代碼，你就能讓它做幾乎任何事情。
4. 中國宇航員太空漫步
今年9月，中國將宇航員送入太空軌道并進(jìn)行了出艙活動(dòng)。可能有些人不以為然，因?yàn)槊绹嗽缭?962年就把宇航員送入太空了。然而，中國在太空領(lǐng)域的發(fā)展步伐卻是驚人的：2003年首次載人航天成功；2005年又將兩名宇航員送入太空；今年已是第三次，三名宇航員進(jìn)入太空而且進(jìn)行了太空漫步。無論從哪個(gè)角度看，在短短五年時(shí)間里，取得這樣的成就，都是非常驚人的。而且，中國的“嫦娥一號”探測器目前正在繞月飛行，他們還打算在2020年之前實(shí)現(xiàn)登月。你覺得這也沒什么了不起嗎，那么你一定沒有看奧運(yùn)會。
5. 現(xiàn)有大猩猩的數(shù)量超預(yù)期
對于瀕臨滅絕的非洲西部低地大猩猩來說，這絕對是個(gè)罕見的好消息——野生生物保護(hù)學(xué)會于今年夏天進(jìn)行的最新調(diào)查發(fā)現(xiàn)，野生大猩猩的數(shù)量要比原來預(yù)測的多得多。剛果共和國北部的森林和沼澤地里據(jù)信有12.5萬只大猩猩，是以前估計(jì)的兩倍！然而，福無雙至。相鄰的剛果民主共和國的戰(zhàn)爭已經(jīng)擴(kuò)散到維龍加國家公園，直接威脅到那里的大約350只山地大猩猩的生存，而全世界山地大猩猩的數(shù)量只有700只左右。
6. 新發(fā)現(xiàn)的系外行星
科學(xué)家早就認(rèn)為，圍繞太陽系外的其他恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星數(shù)量眾多，但直到1995年他們才開始發(fā)現(xiàn)這些所謂的“系外行星”。只是這些行星都非常龐大，距離他們的母恒星很近，所以不可能有生命存在。今年6月，瑞士天文學(xué)家米切爾·梅杰發(fā)現(xiàn)45個(gè)小得多的行星，其中一個(gè)只有地球的4.2倍大。雖然它們中的多數(shù)也都在炙熱的軌道上運(yùn)行，但梅杰利用儀器發(fā)現(xiàn)，有些行星的軌道較大，使得這些行星的表面溫度較低，這意味著這些行星適合居住。今年11月，美國和加拿大的兩個(gè)研究小組又發(fā)現(xiàn)了共4顆系外行星，并首次拍下系外行星的可見光和紅外線照片。
7. 隱形衣
美國加州大學(xué)伯克利分校兩個(gè)研究小組今年分別發(fā)明了兩種可改變光的方向的材料，向人類“隱身衣”的研制邁出了突破性的一步。這是兩種納米材料，其中一種用納米金屬網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)來逆轉(zhuǎn)光的方向，另一種采用的是纖細(xì)的納米銀線。科學(xué)家們稱其為“超材料”，因?yàn)樗鼈兊娜斯ず铣山Y(jié)構(gòu)具有自然存在物不具備的特性，比如說可以產(chǎn)生負(fù)折射率。當(dāng)然，目前的研究還只是實(shí)驗(yàn)性的，要想把這一構(gòu)想付諸實(shí)踐還有很長的路要走。不過，我們依然生活在一個(gè)隱身已成為可能的時(shí)代。這真是件好事，不是嗎？
8. 復(fù)活猛犸象成為可能
一團(tuán)毛發(fā)成為國際社會關(guān)注的新聞，這樣的時(shí)候并不多。但今年11月，這樣的新聞?wù)娴某霈F(xiàn)了。美國科學(xué)家通過一團(tuán)猛犸象的毛發(fā)，成功破譯出這個(gè)史前龐然大物80%的基因組。基因代碼讓科學(xué)家對猛犸象的進(jìn)化過程有了新的了解，同時(shí)表明它們遠(yuǎn)比之前想象的更接近于現(xiàn)代象。這一團(tuán)毫無光澤的毛發(fā)，令科學(xué)家在復(fù)活猛犸象的道路上又向前邁進(jìn)了一步。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的賓夕法尼亞州立大學(xué)教授史蒂芬·舒斯特說：“從理論上講，通過破譯這個(gè)基因組，我們可以獲取重要的信息，將來有一天，只要將獨(dú)特的猛犸象DNA序列融入現(xiàn)代象的基因組中，這些信息或能幫助其他研究人員復(fù)活猛犸象。”
9. 科學(xué)素養(yǎng)有所提高
你不認(rèn)為美國人比以前變得更加聰明了嗎？1979年到2006年間，具有“科學(xué)素養(yǎng)”的美國成年人的比例比以前翻了一番，達(dá)到17%。密歇根大學(xué)的一名政治學(xué)教授今年進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，目前這一數(shù)字又有所提高，只是增加幅度很小。目前，有25%的美國人被認(rèn)為有“科學(xué)素養(yǎng)”。
研究人員說，這一結(jié)果意味著美國僅有1/4的成年人能夠閱讀并理解每周發(fā)表在《紐約時(shí)報(bào)》科學(xué)版面上的故事。要知道，美國對普通選民的要求是，要了解或者精通全球變暖和干細(xì)胞研究等復(fù)雜問題。看來，即便是大眾科學(xué)素養(yǎng)有所提高，但大部分人仍未“達(dá)標(biāo)”。
10. 發(fā)現(xiàn)“第一家庭”
一個(gè)考古學(xué)家小組日前在德國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了已知最早的“核心家庭”的遺體，他們是生活在4600年前石器時(shí)代的一對夫妻及其兩個(gè)兒子。這家人可能死于敵對部落的一次突襲。考古學(xué)家通過對他們骨骼的DNA片段進(jìn)行檢測，確認(rèn)了他們的身份。兩個(gè)男孩的年齡分別只有8歲和4歲。這項(xiàng)考古發(fā)現(xiàn)使我們對生活在歐洲文明初期的史前人類祖先的生活有了新的了解。另外，這還表明現(xiàn)代家庭價(jià)值在英國巨石陣修建之前便已興盛起來。
參加這次研究的英國布里斯托爾大學(xué)考古學(xué)系主任埃里斯泰爾·派克博士說：“這是一項(xiàng)尤為重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槲覀兛梢允状未_證一個(gè)被合葬的家庭。在此之前發(fā)現(xiàn)的墳?zāi)怪幸灿袛?shù)百具骸骨被葬在一起。這個(gè)墳?zāi)箍赡苁羌彝ブ匾陨仙囊粋€(gè)分水嶺，因?yàn)橐郧暗淖C據(jù)顯示，大約在這個(gè)時(shí)期，可繼承的財(cái)富才是家庭生活的重要因素。將他們葬在一起的人顯然清楚這是一家人，并且認(rèn)為將他們面朝對方合葬十分重要。”
環(huán)球在線：張楠
