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環(huán)球在線消息：從根本上說，美國法治的框架源于聯(lián)邦憲法。美國法治原則的關(guān)鍵在于政府應(yīng)當(dāng)根據(jù)法律來運作，無論是公民還是政府官員都從屬于法律，立法權(quán)力亦受到憲法的限制。這正是美國法治的含義，而這種含義在1787年憲法中得到了充分體現(xiàn)。憲法是美國最高法律，其主要內(nèi)容是建立聯(lián)邦制國家，各州擁有較大的自主權(quán)，包括立法權(quán)。它制定了國家制度、政府體制和國家的運行原則，闡明全國政府三個部門——立法、行政和司法三權(quán)分立，各自行使特定的職責(zé)，同時相互制約。
一、聯(lián)邦制
憲法對聯(lián)邦政府和州政府各自的權(quán)力范圍作了明確的規(guī)定，包括各自專有的權(quán)力、共享的權(quán)力和各自禁止使用的權(quán)力。賦予聯(lián)邦政府特定的立法權(quán)、司法權(quán)和行政權(quán)；確立聯(lián)邦政府至高無上的地位。并且，聯(lián)邦政府享有的權(quán)力僅以憲法規(guī)定為限。憲法第10條修正案又進(jìn)一步明確沒有被憲法規(guī)定的真空權(quán)力的歸屬：“本憲法所未授予中央或未禁止各州使用的權(quán)力，皆由各州或人民保留。”
200多年來，聯(lián)邦與州的權(quán)力關(guān)系一直是美國聯(lián)邦制度的核心和爭論的焦點。特別是建國初期，由于聯(lián)邦政府的權(quán)力非常有限，州政府的獨立性和自由度較大，各州在經(jīng)濟上都有地方保護(hù)主義的傾向。在這種情況下，最高法院為維護(hù)美國的聯(lián)邦制度，對憲法的聯(lián)邦權(quán)力條款一直采取“從寬解釋”立場。如憲法第1條第8款規(guī)定了“州際貿(mào)易條款”，根據(jù)這一條款，國會有權(quán)管轄州際貿(mào)易。但對什么是州際貿(mào)易、聯(lián)邦政府能管到什么程度，憲法均無明確規(guī)定。聯(lián)邦最高法院通過一系列判決，把從商品生產(chǎn)，流通、交通運輸?shù)焦べY、工時、工會和公民權(quán)利、犯罪行為等都解釋為與州際貿(mào)易有關(guān)，因而由聯(lián)邦政府管轄。最高法院這種違憲審查維護(hù)了美國聯(lián)邦法制的統(tǒng)一，維護(hù)了市場的統(tǒng)一和平等競爭，大大促進(jìn)了經(jīng)濟的發(fā)展。
二、三權(quán)分立與制衡
國家權(quán)力采用三權(quán)分立的模式。立法、行政、司法三權(quán)分屬三個部門，三部門互相制衡。每一個部門在合作中也同樣既保持獨立又互相配合。“分立”是實現(xiàn)“制衡”的前提和基礎(chǔ)，“制衡”是分立的目的和結(jié)果。政黨、政府、國會、總統(tǒng)都在這個機制中發(fā)揮著不可取代的作用并相互制衡。
（一）立法部門。美國憲法第1條規(guī)定所有的立法權(quán)屬于由參議院和眾議院組成的美國國會。參議員每州席位相同，眾議院根據(jù)人口的多寡來分配名額。參議院維持國會的相對穩(wěn)定，六年一任；眾議院力求反映民意，代表兩年一任。所有法律草案都必須經(jīng)過兩院的共同審議方能通過實施。這是國會最重要的權(quán)力。
除此之外，憲法還確立了所謂的國會“列舉權(quán)力”，包括印制錢幣、設(shè)立郵政系統(tǒng)、建立聯(lián)邦法院、成立陸海軍、宣戰(zhàn)、征稅，支付一般福利花費等權(quán)力。同時，憲法授予了國會管理州際貿(mào)易的權(quán)力。
關(guān)于如何處理聯(lián)邦法和州法的沖突，美國憲法的第6條中明白陳述了聯(lián)邦法的至高無上性：本憲法與依本憲法制定的聯(lián)邦法律，以及以美國的權(quán)力所締結(jié)的條約，皆為全國最高的法律，縱是與任何州的憲法或法律有沖突，各州法院的法官亦應(yīng)遵守之。
（二）行政部門。美國憲法中，并沒有規(guī)定行政部門的架構(gòu)和權(quán)力，較大篇幅都在闡述有關(guān)總統(tǒng)的相關(guān)問題。宣告了行政權(quán)屬于總統(tǒng)，規(guī)定總統(tǒng)應(yīng)盡責(zé)地忠誠執(zhí)行法律。政府內(nèi)閣由總統(tǒng)提名，經(jīng)參議院建議和同意方可任命。同時，總統(tǒng)最重要也最明確的權(quán)力之一，就是立法否決權(quán)，以此來避免國會過于強勢以致行政權(quán)力無法制衡的情況發(fā)生；總統(tǒng)可以否決國會通過的法案，但是總統(tǒng)的這種否決也可以被整個國會三分之二多數(shù)投票所推翻。
（三）司法部門。美國憲法第3條規(guī)定，司法權(quán)屬于美國最高法院及美國國會隨時制定與設(shè)立的下級聯(lián)邦法院。美國共有52個相互獨立的法院系統(tǒng)，包括聯(lián)邦法院系統(tǒng)、首都哥倫比亞特區(qū)法院系統(tǒng)和50個州法院系統(tǒng)。雖然聯(lián)邦最高法院是全美的最高法院，其決定對美國各級各類法院均有約束力，但是聯(lián)邦法院系統(tǒng)并不高于州法院系統(tǒng)，二者之間沒有管轄或隸屬關(guān)系。從一定意義上講，美國的法院系統(tǒng)為“雙軌制”，一邊是聯(lián)邦法院，一邊是州法院，二者平行，直到聯(lián)邦最高法院。
聯(lián)邦法院和州法院管轄的案件種類不同。在刑事領(lǐng)域內(nèi)，聯(lián)邦法院審理那些違反聯(lián)邦法律的犯罪案件；在民事領(lǐng)域內(nèi)，聯(lián)邦法院審理以合眾國為一方當(dāng)事人，涉及“聯(lián)邦性質(zhì)問題”及發(fā)生在不同州公民之間且有管轄權(quán)爭議的案件。州法院的管轄權(quán)比較廣泛。按照美國憲法的規(guī)定，凡是法律沒有明確授予聯(lián)邦法院的司法管轄權(quán)，都屬于州法院。在實踐中，絕大多數(shù)刑事案件和民事案件均由各州法院審理。
美國共有大約700名聯(lián)邦法官，2.7萬多名州法官。聯(lián)邦法官由總統(tǒng)任命，但須得到聯(lián)邦參議院的批準(zhǔn)。另外，總統(tǒng)在提出聯(lián)邦法官候選人名單時一般都會征求美國律師協(xié)會的意見，盡管這并不是法律規(guī)定的必經(jīng)程序。聯(lián)邦法官是終身制，只要行為端正不得免職，也不得減少薪金。州法官一般都由當(dāng)?shù)鼐用裰苯舆x舉產(chǎn)生或州長經(jīng)過一定程序后任命，州長在提出州法官候選人時會征求州律師協(xié)會的意見，實行任期制而不是終身制，任期為4年、6年、8年或10年不等。馬里蘭州法官任期為10年。
任職終身制并不等于一定要服務(wù)至生命的最后一刻，法官可以因健康狀況而退休，也可以因其他理由而辭職，但這些都必須是法官自己主動提出的。聯(lián)邦法官被免職的惟一途徑是彈劾。美國憲法規(guī)定，彈劾法官的理由是其犯有“叛國罪、受賄罪、或其他嚴(yán)重犯罪和輕罪”。彈劾聯(lián)邦法官，首先要由聯(lián)邦眾議院投票通過彈劾指控，然后由聯(lián)邦參議院進(jìn)行審判。彈劾是一種非常嚴(yán)厲的處分措施，很少使用。自美國建國以來；一共只有9名聯(lián)邦法官受到彈劾，而且其中只有4人最后被參議院判定有罪。
另外，美國法官收入也很可觀。雖然法官的收入大大低于那些成功的私人開業(yè)律師的收入，但是在美國社會中還是屬于中上等的水平，足以讓他們過上相當(dāng)體面、優(yōu)越的生活。
三、司法審查
美國最高法院被公認(rèn)是當(dāng)今世界上最有權(quán)威的法院。因為它不僅具有解決在美國憲法和法律下產(chǎn)生的所有案件和爭端的最高審判職能，而且還負(fù)有對憲法進(jìn)行解釋和審查法律是否違憲的職能。所謂司法審查權(quán)，是指聯(lián)邦最高法院在審理案件時，可以以國會或州議會的法律與聯(lián)邦憲法相抵觸為理由，判定其無效而不予適用。因為行使這種權(quán)力的目的和內(nèi)容，在于通過衡量階位較低的法律、法規(guī)與階位較高的憲法之間的協(xié)調(diào)、和諧關(guān)系，來判斷法律、法規(guī)的有效性與可適用性，所以這種權(quán)力又稱違憲審查權(quán)。聯(lián)邦最高法院對違憲進(jìn)行審查的權(quán)力，根植于“三權(quán)分立，互相制衡”的憲法精神和殖民地時期司法審查的傳統(tǒng)，而不是憲法本身，至今沒有任何法律規(guī)定最高法院有這個權(quán)力，美國憲法在規(guī)定司法權(quán)的范圍時沒有授予它這個權(quán)力。直至1803年，在馬伯里訴麥迪遜一案中，當(dāng)時的最高法院首席大法官馬歇爾才通過判決首次確立司法部門有權(quán)對立法部門和行政部門所通過的法案及采取的行動進(jìn)行是否合憲的審查。
最高法院受理上訴案件的途徑有二：一是上訴權(quán)；二是調(diào)卷令。當(dāng)事人有權(quán)上訴到聯(lián)邦最高法院的案件非常少。調(diào)卷令是最高法院受理上訴案件的主要途徑。要獲得最高法院的調(diào)卷令，訴訟當(dāng)事人首先要提出申請，然后由大法官們投票決定是否受理。最高法院每年收到的調(diào)卷令申請在6000件左右，但是其受理的案件一般不超過200件。最高法院認(rèn)為其主要職責(zé)不是糾正下級法院的錯誤判決，而是在更廣泛的意義上維護(hù)聯(lián)邦法制。因此，其發(fā)布調(diào)卷令的案件中往往涉及不同法院對聯(lián)邦法律的不同解釋，例如，兩個聯(lián)邦上訴法院對某一法律的解釋有沖突；聯(lián)邦上訴法院和州最高法院對某一法律的解釋有沖突；或者聯(lián)邦上訴法院對某一法律的解釋與聯(lián)邦最高法院以前的判決有不一致之處等等。據(jù)統(tǒng)計，從1879—1979年，美國最高法院共宣布了122個聯(lián)邦法律全部或部分違憲。最高法院除了運用司法審查權(quán)于聯(lián)邦法外，也應(yīng)用于州法，并且最高法院以違憲而判決無效的州法比之聯(lián)邦法要更多。
美國憲法是200多年前制定的，至今只有
26條修正案，可是時代已發(fā)生了根本變化。但為什么美國憲法能以不變應(yīng)萬變、能適應(yīng)不斷變化著的現(xiàn)代社會呢？其秘訣之一就在于最高法院通過司法審查不斷地適時解釋憲法，使憲法條文的含義能順應(yīng)時代潮流的變化而變化，從而保證憲法的永久活力。正如美國學(xué)者指出：美國憲法為解釋所發(fā)展，為判例所修飾，為風(fēng)俗習(xí)慣所擴張。結(jié)果經(jīng)若干時期后，許多原來的憲法條文已完全不是原來的意義了。這說明通過對實踐中提出的違憲情況的審查來解釋憲法，對憲法的適時發(fā)展有極其重要的意義。沒有美國最高法院不斷適用和靈活地解釋憲法，美國憲法恐怕早已成為歷史了。（來源：中國司法考試網(wǎng)
編輯：陳凡） |
