美國財政部向美國國會提交了中國人民幣問題的政策報告，報告指控中國政府的匯率政策“加劇”了美中貿易中美方的巨額逆差，也給世界經濟帶來了負面影響。報告要求中國政府將人民幣與美元“脫鉤”，提升人民幣匯率，否則，美國政府將通過對中國商品增稅等方式，對中國實行貿易制裁。這一報告的出臺，并非是美國政府基于經濟與金融的事實，而是白宮向美國國會妥協的政治產物。
·人民幣升值能解決美國的“問題”？
近2年以來，人民幣幣值一直是美中經貿關系中一個始終存在著巨大爭論的話題，美國政府要求中國提高人民幣幣值的聲音從來沒有停止過。究其原因有三：
一是美國認為中國人民幣比值被“壓低”了，是中國擴大對外貿易、增加中國商品價格競爭力的手段，因此，中國快速增長的進出口貿易背后存在著所謂中國政府“人為設定”的人民幣匯率“動力”；
二是美國認為，由于中國一直采取人民幣與美元的聯系匯率，當近年來美元持續貶值時人民幣也跟著貶值，這是美中貿易關系中美國始終存在巨大逆差的主要原因，而且大量中國廉價商品的進入，窒息了一些美國相關的產業部門，加劇了美國勞工失業，加速了制造業的“外包”進程；
三是美國認為，中國拒絕人民幣增值，是一種變相的“不正當”競爭手段，導致大量中國商品對美國和世界市場的所謂“廉價”傾銷。
基于美國政府上述觀點，從2003年中旬開始，美國就在G8峰會上聯合日本向中國施壓，要求中國人民幣升值。
然而，中國人民幣所采取的現有匯率政策，完全不是美國所指責的那樣。在2003年11月布什政府前商務部長埃文斯訪華時，中國政府就已承諾要對匯率制度進行改革，但改革的日程則要根據中國自身發展的邏輯、金融改革的進程以及經濟增長的需要，要考慮中國宏觀經濟、企業、資本市場以及外貿等諸多方面的承受能力。
即便中國人民幣按照美國希望的那樣升值5-10%，對改善美中貿易以及平衡美國的逆差也不會起到根本性作用。中美貿易只占美國外貿總額的10%，即使人民幣升值25%，美國的對外貿易逆差也只能改善2.5%。這個比例根本不可能解決美國貿易存在的問題。
世界著名的美林證券公司董事長偉凱文近日參加北京《財富》全球論壇時指出，“其實人民幣問題被夸大了。當前世界經濟最大的問題不是人民幣匯率，而是某些人出于政治目的提出來的”。匯豐銀行投資與資本市場全球負責人歐智華也表示，人民幣升值不能解決美國所叫囂的解決美中貿易逆差的問題。人民幣升值究竟應該在什么時候，只有中國政府認為“何時是好時機，才算是最合適的時機”。
那么，中國人民幣升值是否能解決美國部分制造業萎縮和產業工人失業率上升的問題呢？答案同樣是否定的。美聯儲主席格林斯潘曾表示，美中貿易之所以存在赤字，以及大量中國商品的進口造成對美國部分制造業的沖擊，說到底是全球化的結果，是美國市場對大量中國廉價和優質商品的巨大需求；即便中國對美出口大幅下降，也有別的國家所生產的廉價商品迅速取代中國在美國市場的空缺。
·政治上的“陽謀”
5月17日美國財政部的人民幣問題報告使用了前所未有的嚴厲詞句譴責中國的匯率政策，認為中國拒絕人民幣升值“扭曲”了世界貿易，“傷害”了美國和世界經濟。雖然這份報告并沒有直接指控中國政府“操縱”匯率，但“扭曲”以及“傷害”等危言聳聽的措辭已經足以表明，布什政府在處理人民幣匯率問題上的立場發生了重大的消極轉變。
在過去兩年多來，布什政府一直在向中國施壓人民幣問題，但由于兩國商務和財政部門保持了較好的對話和溝通管道，華盛頓清楚，力壓中國人民幣升值并不是可以診治美國經濟和美中貿易不平衡的良方。然而，受美國政治氣候的影響，特別是為了討好國會議員，布什政府通過5月17日的報告，在究竟是“得罪中國”、還是“得罪國會”的問題上做出了選擇。5月18日的美國《紐約時報》就該報告所做的報道直言不諱地指出，布什政府在人民幣問題上的政策轉變反映了美國“改變人民幣匯率的想法”，但更多的是來自國會的“壓力”。
2004年4月，美國參議院通過了專門針對人民幣問題的《舒默修正案》。支持該方案的議員出于自己所在選區的政治利益考慮，荒謬地認為人民幣與美元的掛鉤使得中國出口商品得到了平均27.5%的競爭優勢；并以此為依據，要求中國在6個月內調高人民幣匯率，否則將對進口的中國商品征收27.5%的特別關稅。
《舒默修正案》的本質是“反全球化”，“反世界貿易組織的游戲規則”，是深受地方利益影響的美國國會保守勢力想要拿中國人民幣開刀、以此來限制美國自由貿易政策的倒退性政策措施。《舒默修正案》說白了，就是要借匯率問題來“唐而皇之”地推行貿易保護主義。
布什政府總的說來是自由貿易的支持者。令人遺憾的是，5月17日美國財政部的報告意味著布什政府的一貫政策開始發生變化，開始屈從于國內政治的壓力而準備直接通過貿易制裁的方式，強迫人民幣升值。
·強硬中的一點余地
5月17日美財政部報告是中美兩國“人民幣沖突”升級的重要標志。人民幣究竟實行什么樣的幣值安排，不僅是中國經濟發展的戰略性要求，同時也是中國政府維護國家利益的重要手段。只有通盤考慮、兼顧全局，才能制定出負責任的人民幣匯率新舉措。5月15日，溫家寶總理明確指出，中國絕不會因為國際壓力而改變人民幣的匯率政策。美國財政部的報告其實也是公然對中國這一貨幣政策表達“不滿”。特別是5月18日人民幣要升值的謠傳破滅之后，深感失望的布什政府終于想要對中國揮起“貿易制裁”的大棒了。
然而，基于對中國政府人民幣政策的了解，報告采取了“分階段”壓中國人民幣升值的戰略，多多少少留了一些余地。例如，報告警告中國要實質性地改變人民幣政策，否則，將被視為是中國政府“故意操控匯率”。按照美國1985年的《貿易法修正案》，美國政府一旦做出這樣的判斷，對華貿易制裁將生效。另外，美國財政部的報告并沒有像《舒默修正案》那樣，提出實施制裁的最后期限。美國財長斯諾日前在華盛頓說，希望中國能夠在今年底前“一定程度的”提升人民幣的匯率；美國不期望中國一下子實行自由匯率。
維持和發展中美廣泛而又巨大的貿易往來是兩國重要的關系紐帶，也是兩國共同利益的現實要求。布什政府想要通過貿易制裁的方式強迫讓人民幣升值的做法不利于兩國正常的經貿合作，也有損于雙方以合作的方式解決共同關注的問題。再聯系近來美國宣布對中國出口紡織品設限的動作，看來，中美貿易摩擦開始進入新的活躍時期是難以避免的了。
(中國日報網站特約評論員 北京大學國際關系學院 朱鋒)
