環球在線消息：中國國家主席胡錦濤已于4月18日離開北京赴美國訪問。在接下來的3天時間內，胡主席將在西雅圖與美國工商人士對話，在20日前往白宮會見美國總統布什，并將在美國著名的耶魯大學發表演講。無論是對于中美兩國關系還是對于今天的世界政治來說，胡主席此次訪美以及中美即將舉行的首腦會晤都是非常重要的事件。20日的中美峰會我相信全球都會駐足聆聽。
如果說90年代中美峰會的最大意義是通過兩國元首的直接對話來展示穩定關系的熱情和發展合作的愿望，那么，胡主席此次訪美的最大意義是在為兩國關系的一個“新時代”奠基。90年代上半期中美兩國一直在“非敵非友”的關系中掙扎，97-98年的兩次中美峰會讓華盛頓和北京在冷戰結束后兩國關系因為人權、臺灣等一系列問題造成的政治性痙攣中走了出來，美國開始執行對華“全面接觸”政策，中國則強調中美關系的發展應站在“戰略高度”，兩國關系摸索到了新的定位。進入21世紀后，布什政府上臺伊始曾大談中國是美國的“戰略競爭對手”，甚至在2001年4月表示美國將“竭盡所能”保護臺灣，好不容易穩定的兩國關系又開始出現危機。或許歷史注定要求中美必須學會如何和睦相處，因為兩國間如何交往不僅是雙邊的、也是世界的。在2001年后的5年里，北京與華盛頓關系的天平又一次擺向了健康與穩定發展的軌道。
美國媒體一向認為，布什總統是一個用詞豐富、語言表達極具個性特點的美國總統。在美中關系上，布什總統的用詞變化可以說是兩國關系一個生動的晴雨表。2005年他在形容兩國關系時最常用的公開表達方式是美中關系“復雜、而又重要”。2006年4月10日他在美國約翰霍普金斯大學保羅尼采高級國際關系學院演講時，稱美中關系“積極、但又復雜”。在解釋美中關系為什么“積極”時，他說，因為我們一直在坦誠地對話。這兩天，中美之間最高層級的坦誠對話又將進行了。4月20日胡錦濤國家主席和布什總統的白宮握手將是歷史性的。因為中美在2001年后的5年里有了新的關系定位、有了更加深刻而又廣泛的經濟上的相互依存、有了在區域與全球安全問題上更有戰略意義的共同責任。
從關系定位上來說，“負責任的利益相關者”的概念已經從“佐利克公式”變成了美國對華政策的核心概念，因為它寫進了2006年3月的美國《國家安全戰略》報告。“負責任的利益相關者”一詞盡管更多地展示了美國式的對中國的主觀期待和要求，但畢竟比90年代“接觸政策”背后隱含的“遏止”含義要靈活；從經濟的相互依存來說，中國的出口與美國的進口是過去5年世界經濟增長的重要動力；從相互承擔的責任來說，一個穩定與安全的東亞、乃至世界，不能沒有中美的合作。更重要的，一個和平崛起的中國，已經成為了一個美國無法忽視、必須正面相對的伙伴，雖然那些對中國依然充滿意識形態偏見的美國人還在念念不忘“中國威脅論”。
然而，關系更加密切了的中美關系中“舊問題”只是有了松動、還并沒有得到實質性解決，經貿與金融領域內的“新問題”卻呈現出了尖銳化的趨勢。90年代，常常是中美之間的戰略和政治因素影響彼此的經貿關系，那么，目前的經貿紛爭與人民幣匯率問題上的爭執是否會實質性地影響兩國的政治與戰略關系，這是美中之間的新挑戰，也正是4月20日美中新的首腦峰會的歷史意義。無論那一天兩國的元首談了什么，可以期待的是，在今天中美已經變得更為密切的關系狀態下，兩國都將繼續保持雙邊關系的航船“向前看”的基本航向，在保持兩國關系對話、協商與共贏的進程中不斷前行。
(作者：朱鋒 中國日報網站特約評論員 北京大學國際關系學院教授)