中國日報網環球在線消息：2007年1月1日，歐元迎來了五周歲的生日。在歲末年初的交替之時，歐元意想不到地取代了美元，成為世界最流行的貨幣。這一貨幣王朝的更替，可能從根本上改變世界的金融結構。
在2006年10月之前，在市場上流通的美元，大概價值有7590億之巨，比歐元略多一點。但到了12月份，流通的歐元總值達到6100億，相當于8000億美元以上，成了最通行的貨幣。
這一成就，連歐洲央行也沒有預料到。2002年1月1日歐元正式發行后，歐洲央行并沒有刻意推銷歐元，也沒有積極鼓勵各國用歐元作為外匯儲備。直到如今，美元比起歐元來，在各國的外匯儲備中還占有絕對優勢。另外，面值500歐元的大鈔票特別流行，每年需求量以14%的比例上漲，抬起了流通的歐元的總價值。許多人估計，這種大面值的歐元，大量被犯罪分子所使用。在小面值的貨幣中，美元還是最流行的。另外，歐洲人更習慣攜帶和貯藏現款，電子金融交易也遠不如美國普及。這一切，都造成了歐元流通總值的“虛高”。
不過，即使考慮到這些因素，歐元的擴張勢頭也令人刮目相看。歐元區人口3.15億，僅略高于3億的美國。但由于東歐基本還不屬于發達國家，人均收入遠低于美國，按說不應該在貨幣流通總量的需求上構成對美國的優勢。當然，歐元區在不斷擴張。但是，后加盟的歐元區國家經濟總量很小，如剛剛加盟的斯洛文尼亞，國民生產總值僅為歐元區的0.3%，人口200萬，不具有統計學上的意義。可是，歐元誕生后，需求量以每年10%的比例提高。如今的流通量和2001年底被歐元替代的各種歐洲貨幣的流通總量相比，已經翻了一倍。可見，這里的核心因素，和歐元不斷升值，以及這種升值背后歐元區的經濟表現密切相關。
歐元誕生時，鎖定的是與美元一比一的幣值，但之后則無法抑制其升值，到2004年12月，曾創下1歐元兌1.36美元的紀錄。如今歐元價值依然居高不下，乃至《經濟學人》預測歷史的最高紀錄可能會被突破。現在的問題是，歐元和美元比值的變化，是反映了短期的金融震蕩，還是歐元區和美國經濟實力的消長？這也是《經濟學人》提出的問題。美元的力量，來源于其基本國力。世界普遍相信美國經濟表現優于歐洲和日本，拿著美元心里踏實。這也是各國普遍儲備美元的原因。但是，數據分析表明，這不過是一個虛像。美國經濟增長速度確實超過歐洲，不過這主要是其人口增長率高所造成的。真正推動貨幣價值的，還是勞動生產率的提高。在這方面，歐元區與美國不相上下。而最近美國的勞動生產率漲勢放緩，歐元區則漲勢強勁，優勢似乎正在向歐洲轉移。
更重要的是，最近美國的經濟增長，是建筑在不斷增高的政府財政赤字和家庭儲蓄急劇下降的基礎之上。這等于是通過借貸搞超前消費刺激的增長，從長遠看無法維持。反觀歐洲，高福利政策導致市場經濟缺乏靈活性，妨礙了競爭。不過，在《經濟學人》看來，這反而說明了歐洲的潛力：被綁住手腳的歐洲，與吃了超前消費的“類固醇”的美國競爭也能打個平手，以后豈不更不得了？
美國和歐洲，一直有所謂瑜亮情結。從長遠看，美國人口增長強勁，歐洲不斷老化。在經濟總量和增長幅度上，美國確實具有長時段的結構優勢。不過，從社會結構上看，歐洲比較均富，社會流動性比美國迅速，窮人成為中產階級或富人的可能性比在美國要大。從總體上看，歐洲民智較高，在勞動生產率方面，比美國更有優勢。更何況，美國在國際上到處樹敵，花費甚巨，乃至沒有經費解決自身的問題，浪費了人口年輕的優勢。綜合而論，美國在人口上的結構性優勢歐洲很難攀比，但歐洲民智上的優勢和社會平等，也是美國很難追趕的。
美元和歐元的此消彼長，使國際社會重新掂量雙方的優勢。繼俄羅斯、瑞士、委內瑞拉之后，阿聯酋上個月決定其外匯儲備要從美元向歐元轉移。伊朗日前也決定以歐元取代美元來作為石油出售的貨幣，這雖然是一個重大的政治博弈，但在這個節骨眼上，伊朗的決定還是有相當的心理沖擊力，也足以說明歐元已經成為可靠的國際儲備貨幣。一旦世界各國確定了對歐元的信心，大量以歐元代替美元作為外匯儲備，美元就可能大規模貶值，美聯儲就不得不升高利率，而這有可能會重創美國經濟。
（來源：東方早報 作者：薛涌）
（編輯：王建芬）