中國日報網環球在線消息：葉利欽，這位頭發濃密、毀譽參半的俄羅斯前領導人，于2007年4月23日因心臟衰竭去世。
從寬廣的歷史情境來看，盡管葉利欽要對俄羅斯轉軌時期的混亂情況負部分責任，但這些混亂之所以出現，與蘇聯時期的制度積弊也有相當的關聯。換言之，轉軌時期的混亂，有相當一部分是在為舊制度下的積弊“還債”。舊制度下嚴重的官僚體制、特權體制、對社會的鉗制和壓抑、人治大于法治等弊端具有極強的“放射性”，有一個比較長的半衰期，從而使轉軌過程出現了較嚴重的顛簸；甚至在葉利欽、普京這些“新時代領導人”身上，也仍然殘留著一些舊時代的印記。
至于葉利欽對蘇聯的終結、對俄羅斯制度與社會轉軌時代的開啟，其中的功過究竟如何，現在下結論可能為時尚早，過20年再來評判也許會更準確一些。
若從蘇聯時期算過來，葉利欽是蘇聯－俄羅斯第8位最高領導人(斯大林去世后馬林科夫、貝利亞、赫魯曉夫“三駕馬車”的執政情況不計在內)。這8位最高領導人依次是：列寧－斯大林－赫魯曉夫－勃列日涅夫－安德羅波夫－契爾年科－戈爾巴喬夫－葉利欽，第9位是普京。據說，蘇聯－俄羅斯歷任最高領導人的出現，有一個頭發上的規律：頭發稀少者與頭發濃密者交替登臺執政。從照片上看，赫魯曉夫頭發較稀少，勃列日涅夫頭發較濃密，安德羅波夫頭發較稀少，契爾年科頭發較濃密，戈爾巴喬夫頭發較稀少，葉利欽頭發較濃密。那么，按照這一“規律”，繼普京之后俄羅斯的下一位領導人會是一個頭發濃密者嗎？不知道這個規律會不會被打破。
蘇聯－俄羅斯從列寧到葉利欽的這8位領導人中，除戈爾巴喬夫之外的其他7人都已去世。其中列寧、斯大林、勃列日涅夫、安德羅波夫、契爾年科這5人都是擔任最高領導人直到生命結束。例如列寧于1924年1月去世，但在1923年7月他仍被選為蘇聯人民委員會主席。列寧1924年去世時享年將近54歲。斯大林1953年去世時享年73歲多。勃列日涅夫1982年去世時享年將近76歲。安德羅波夫1984年去世時享年將近70歲。契爾年科1985年去世時享年73歲多。
赫魯曉夫和葉利欽這兩人，則都是在離職7年后去世，赫魯曉夫享年77歲多，葉利欽享年76歲多。與葉利欽同歲的戈爾巴喬夫仍然在世。
蘇聯時期國家政治的一個特點是老人政治(gerontocracy)、病夫治國。斯大林在其生命中的最后幾年健康狀況逐年惡化，但仍然執掌國家最高權柄。赫魯曉夫在位期間倒是身體健康、精力充沛，但他卻是蘇聯唯一“因年齡和健康狀況問題”而被迫退休的最高領導人。勃列日涅夫晚年在幾次中風和心臟病發作以后，已變得頭腦遲鈍，如果無人幫助幾乎不能行走，但是為了維持“國家政治儀式”中的慣例，他在去世前3天還強撐著在紅場閱兵。
安德羅波夫和契爾年科則使蘇聯的老人病夫政治達到了頂峰：兩人均以高齡多病之身成為最高領導人，前者68歲上臺，執政15個月；后者72歲上臺，執政13個月。安德羅波夫只工作了半年就大病不起；而契爾年科不必說工作，連說話和呼吸都很困難。但同樣是為了維持“國家政治儀式”，助手們把離去世還有半個月的契爾年科從病床上架起來，在電視鏡頭前亮相作秀。這簡直到了慘無人道的地步，但為了道統和統治，就得把戲演下去。當年50多歲的戈爾巴喬夫在見到去世前的契爾年科時，心生疑問和感慨：“究竟是什么阻礙他辭去工作以便關注自己的健康？是什么迫使他肩負起領導國家這副力不從心的重擔？”(參見《真相與自白——戈爾巴喬夫回憶錄》，社會科學文獻出版社，2002年版)
戈爾巴喬夫在其回憶錄中分析說：這不僅僅是因為人性中對權力的貪婪和留戀，還因為在當時的體制下，領導人的許多情況都不對人民開放，國家也沒有權力更迭的正常民主機制，從而使一個病入膏肓、甚至智力欠缺的人也能高踞于權力金字塔的頂峰。戈爾巴喬夫對此評論道：病夫治國頗具象征意義，這意味著那個體制本身也瀕臨死亡。
這種狀況終于迎來一個巨大的反彈，繼契爾年科之后擔任蘇共總書記的戈爾巴喬夫上臺時只有54歲，俄羅斯首位總統葉利欽上臺時是60歲，普京上臺時更年輕，只有47歲。
不過，葉利欽在擔任俄羅斯總統期間，仍然承繼了蘇聯時期的病夫執政傳統。轉軌過程中的俄羅斯問題不斷，葉利欽卻常常不得不離崗療養。但與蘇聯時期的病夫領導人有所不同的是，葉利欽沒有選擇執政到最后一口氣，而是在1999年主動宣布辭職，交出了那條沉重的權柄。繼葉利欽擔任總統的普京，則將于2008年根據憲法結束總統任期，屆時他只有56歲。
蘇聯的老人政治在20世紀70年代進入高峰，自那時起的美國歷屆總統與他們的蘇聯對手相比，要更長壽一些：尼克松活了81歲，福特活了93歲，里根也活了93歲，而吉米·卡特和老布什今年都將滿83歲。尼克松、福特、里根都是以退休者身份去世的。冷戰后的美國總統克林頓首次當選總統時只有46歲，退職很久的他今年8月滿61歲，但以蘇聯時期的年齡標準來看，他甚至現在還不夠當國家最高領導人的資格。
(來源：南方報業集團 作者：莊禮偉)