英國大學部長威利茨（David Willetts）說，各學校應該抓住歷史機遇，為網上課程（online courses）投資。

他說，印度和印度尼西亞這樣的國家對大學課程要求激增，為英國大學創造了一個市場。

但是，他爭辯說，這樣大規模的要求需要由大學網上授課和校園授課共同滿足。

他說，網上大學將變得越來越重要。

威利茨在倫敦大學舉辦的《衛報》高等教育首腦會上發表講話時告訴大學領導人，網上大學將成為在全球范圍內擴展學生數量的過程中扮演重要角色。

網上學習

大學部長將亞洲國家對大學課程需求的上漲形容為“令人震驚的”。這主要是由于人口和經濟變化導致的。

但是，他質問傳統校園大學是否能夠適應高等教育的巨大需求。

他說，網上大學已經不再被視為一種主流教育體制以外的“替代物”了。

“當你看到人們對高等教育的饑渴，網上學習將成為一個很大的，很重要的部分。”

目前，網上大學市場都是由美國大學設立的網絡所主導。

斯坦福大學設立的Coursera和哈弗大學以及麻省理工學院設立的edX在開學一年內就有350萬學生報名注冊。

在英國，由開放大學（Open University）牽頭的18所院校設立的“未來學習”集團（Futurelearn）宣布計劃在今年晚些時候提供網上課程。

這些課程將比翼傳統的校園授課為主的課程更加便宜和靈活，使高教面向更多的人。