英國(guó)最大的反對(duì)黨工黨領(lǐng)袖米利班德說(shuō)，英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)正面臨危機(jī)。但是英國(guó)作為一個(gè)關(guān)注社會(huì)階級(jí)劃分而聞名的國(guó)家，中產(chǎn)階級(jí)這個(gè)詞到底意味著什么？

曾幾何時(shí)，中產(chǎn)階級(jí)意味著家里有鋼琴，有傭人。而今天，這個(gè)詞意味著你要開(kāi)沃爾沃車(chē)、在Waitrose高級(jí)連鎖超市購(gòu)物、喜歡收聽(tīng)BBC電臺(tái)第四臺(tái)的廣播。

“中產(chǎn)階級(jí)”這個(gè)詞就像“中等收入”一樣，很難下定義。它是指包括父母背景、教育程度、工作種類(lèi)、生活方式選擇等在內(nèi)的家庭和文化觀念和信仰？

工黨黨魁米利班德最近宣布“重建中產(chǎn)階級(jí)”的計(jì)劃。他在《每日電訊報(bào)》上撰文說(shuō)，曾經(jīng)令中產(chǎn)階級(jí)保持穩(wěn)固的白領(lǐng)工種已被空洞化。

米利班德所定義的中產(chǎn)階級(jí)似乎與工作和收入有關(guān)，但是具體哪些人群屬于中產(chǎn)階級(jí)，他也講得很模糊。

英國(guó)傳統(tǒng)的觀念把社會(huì)劃分為上層階級(jí)、中產(chǎn)階級(jí)和工人階級(jí)，但是這種劃分已經(jīng)過(guò)時(shí)。

英國(guó)首相卡梅倫是私校伊頓公學(xué)的畢業(yè)生，他的妻子是一位男爵的女兒，他卻形容兩人屬于“敢于拼搏的中產(chǎn)階級(jí)”的一部分。

前副首相約翰·普雷斯科特（John Prescott）1997年成為內(nèi)閣大臣之前曾表示“我們都屬于中產(chǎn)階級(jí)”，但是10年之后他的態(tài)度似乎也是自相矛盾。

歷史沿革

《中產(chǎn)階級(jí)歷史》（Middle Class: A History）一書(shū)的作者勞倫斯·詹姆斯（Lawrence James）認(rèn)為，為中產(chǎn)階級(jí)下定義曾經(jīng)很容易。

詹姆斯說(shuō)，伊麗莎白一世女王時(shí)期的一位作者將中產(chǎn)階級(jí)定義為“那些不是靠體力，而是靠腦力獲得收入的人”，而在英國(guó)中世紀(jì)作家喬叟（Chaucer）在其代表作《坎特伯雷故事集》 （Canterbury Tales）中下定義說(shuō)，醫(yī)生、律師、職員都屬于中產(chǎn)階級(jí)。

詹姆斯介紹，直到工業(yè)革命時(shí)期，大英帝國(guó)的擴(kuò)張需要大量職員的時(shí)候，中產(chǎn)階級(jí)才獲得認(rèn)可。

《現(xiàn)代英國(guó)》（Modernity Britain）一書(shū)的作者戴維·基納斯頓（David Kynaston）說(shuō)，中產(chǎn)階級(jí)在第二次世界大戰(zhàn)之后穩(wěn)步增加。

當(dāng)時(shí)從事重工業(yè)的工人與辦公室職員之間的分界非常明確。“一名職員也許比一名技工掙錢(qián)少，但是他仍然保有中產(chǎn)階級(jí)的地位”，基納斯頓說(shuō)。

服務(wù)業(yè)在上世紀(jì)60年代開(kāi)始追上了制造業(yè)，那個(gè)時(shí)期非常重要，當(dāng)時(shí)的保守黨籍首相哈羅德·麥克米蘭（Harold Macmillan）曾經(jīng)提問(wèn)：“誰(shuí)是中產(chǎn)階級(jí)？他們要什么”。

直到上世紀(jì)80年代社會(huì)發(fā)生巨變，服務(wù)業(yè)發(fā)展將重工業(yè)甩在后面。特別是保守黨首相撒切爾夫人領(lǐng)導(dǎo)的政府大規(guī)模將政府福利房和國(guó)有公司私有化經(jīng)常被看作是社會(huì)變革的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

這兩項(xiàng)政策都是針對(duì)想要加入中產(chǎn)階級(jí)的工人階級(jí)。但是前保守黨國(guó)會(huì)議員，并曾在撒切爾私人辦公室工作的《泰晤士報(bào)》專(zhuān)欄作者馬修·帕里斯（Matthew Parris）的看法不同。

帕里斯認(rèn)為，從某種程度上看，撒切爾政府是在跟隨社會(huì)發(fā)展趨勢(shì)，而不是制造了這種趨勢(shì)。在審視中產(chǎn)階級(jí)的時(shí)候，你不可能不關(guān)注“英國(guó)工人階級(jí)的消亡”，他說(shuō)。

“從經(jīng)濟(jì)的角度講，特別是馬克思所說(shuō)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)已經(jīng)在英國(guó)消亡”，帕里斯表示。

標(biāo)準(zhǔn)變遷

詹姆斯認(rèn)為，現(xiàn)如今，人們廣泛認(rèn)為很多古老的評(píng)判階級(jí)標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)不存在了，其中之一是口音。“中產(chǎn)階級(jí)子弟曾經(jīng)需要學(xué)習(xí)純正的口音，但是這已經(jīng)成為過(guò)去”，他說(shuō)。

今天，一名低收入的服務(wù)業(yè)員工可能并不需要干臟活，但是這不等于他們屬于中產(chǎn)階級(jí)。而且，那些代表中產(chǎn)階級(jí)生活方式陳腐的指標(biāo)究竟能不能準(zhǔn)確描述中產(chǎn)階級(jí)值得商榷。

國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)字顯示，2013年，英國(guó)全職員工的中等年薪是27,000英鎊。在有兩人工作的家庭，平均總收入是40,000鎊。

這樣的收入無(wú)法支撐一般想象的中產(chǎn)階級(jí)家庭消費(fèi)：開(kāi)沃爾沃車(chē)或者奧迪車(chē)、去意大利托斯卡納度假、穿伯頓牌衣服，并且經(jīng)常喝普羅塞克葡萄酒（Prosecco）。

劍橋大學(xué)現(xiàn)代英國(guó)歷史學(xué)者喬·勞倫斯博士（Dr Jon Lawrence）認(rèn)為，人們平時(shí)調(diào)侃中產(chǎn)階級(jí)習(xí)慣，其實(shí)更多地是指中上階層的行為?！跋窕┑瘸Ｒ?jiàn)的中產(chǎn)階級(jí)習(xí)慣，實(shí)際上最多只有10%的人從事這樣的活動(dòng)”，他解釋。

有人認(rèn)為，中產(chǎn)階級(jí)本身也有幾個(gè)階層，低層中產(chǎn)階級(jí)、上層中產(chǎn)階級(jí)，以及中層中產(chǎn)階級(jí)。

2013年4月，BBC與社會(huì)學(xué)家合作的研究找出7個(gè)新的社會(huì)階層。最高層的是精英階層，最底層是傳統(tǒng)工人階級(jí)、緊急服務(wù)工人和無(wú)工作保障的人，中間階層包括中產(chǎn)階級(jí)、技術(shù)中產(chǎn)階級(jí)和新富工人。

內(nèi)涵歧義

盡管如此，很難把這些技術(shù)名詞用在平常的講話(huà)中，也許中產(chǎn)階級(jí)這個(gè)詞的最有用之處在于，它可以代表幾乎任何你想要指代的人群。

工黨領(lǐng)袖米利班德不是偶然提出中產(chǎn)階級(jí)這個(gè)詞的。他曾經(jīng)用過(guò)“受擠壓的中產(chǎn)階級(jí)”。勞倫斯博士表示，米利班德在《每日電訊報(bào)》上用中產(chǎn)階級(jí)這個(gè)標(biāo)簽顯示，他是為了回應(yīng)特定的選舉建議。

勞倫斯博士表示，主流政治家大體上想要避免在社會(huì)階層這個(gè)問(wèn)題上糾纏。

他說(shuō)，在美國(guó)，中產(chǎn)階級(jí)等于英國(guó)傳統(tǒng)上所說(shuō)的工人階級(jí)。英國(guó)政治家在過(guò)去的10年左右轉(zhuǎn)而采用“辛苦工作的家庭”。“在美國(guó)和英國(guó)，這都意味著這些人不申請(qǐng)福利，但他們也不是銀行家”，他解釋。

2013年的英國(guó)社會(huì)態(tài)度調(diào)查顯示，60%的英國(guó)人形容自己為工人階級(jí)。然而，只有一半英國(guó)人自然而然地把自己劃入某個(gè)階層。

勞倫斯博士認(rèn)為，這是因?yàn)榕c中產(chǎn)階級(jí)這個(gè)詞在“文化上帶有貶義”。“因?yàn)橹挟a(chǎn)階級(jí)總是私下里與1970和1980年代的附庸風(fēng)雅行為以及社會(huì)評(píng)判聯(lián)想在一起”，他說(shuō)。

前保守黨國(guó)會(huì)議員帕里斯指出，那些自我標(biāo)簽的人更多顯示是時(shí)髦潮流，并不是現(xiàn)實(shí)，事實(shí)上，60%的英國(guó)人不屬于工人階級(jí)。

帕里斯確信，曾經(jīng)特指從事重工業(yè)的工人階級(jí)一詞現(xiàn)在僅代表“普通人”。

難以定義

曾經(jīng)為智庫(kù)未來(lái)基金會(huì)（Future Foundation）撰寫(xiě)報(bào)告的威廉·尼爾森（William Nelson）2010年對(duì)《每日電訊報(bào)》表示，中產(chǎn)階級(jí)的最佳指標(biāo)是為未來(lái)積累的資產(chǎn)，比如股票和免稅的ISA存款。

《衛(wèi)報(bào)》專(zhuān)欄作者波莉·湯因比（Polly Toynbee）曾經(jīng)為自己的書(shū)《不公正獎(jiǎng)勵(lì)》（Unjust Rewards）做過(guò)專(zhuān)門(mén)研究。她認(rèn)為，窮人和富人都認(rèn)為自己比實(shí)際情況更接近中產(chǎn)階級(jí)。

因此，從收入的角度來(lái)看，人們對(duì)中產(chǎn)階級(jí)的定義因自身經(jīng)濟(jì)情況而產(chǎn)生傾斜。

湯因比說(shuō)，目前85%的英國(guó)人年薪低于40,000鎊，而報(bào)紙卻常常把對(duì)收入高于這個(gè)水準(zhǔn)人群的增稅稱(chēng)為“針對(duì)中產(chǎn)階級(jí)的攻擊”。

勞倫斯博士指出，最終這是一種夢(mèng)話(huà)。

“人們忽略社會(huì)地位和收入，使社會(huì)階層變得復(fù)雜，其實(shí)英國(guó)人本質(zhì)上仍然生活在一個(gè)現(xiàn)代化的簡(jiǎn)·奧斯汀的時(shí)代，而且仍然比其它國(guó)家更對(duì)這個(gè)中產(chǎn)階級(jí)概念癡迷”，他說(shuō)。

試圖為中產(chǎn)階級(jí)下定義很可能是徒勞的。

（編譯：高志強(qiáng)，責(zé)編：路西）