成語既是一種結(jié)構(gòu)固定而凝練、內(nèi)涵豐富而深刻的語言現(xiàn)象，也是人類的歷史和文化在人們所使用語言中的體現(xiàn)和反映。漢語和英語中都含有豐富的成語，在漢語中，成語指人們長期以來習(xí)用的，簡潔精辟定型的詞組或短語，而在英語中，成語則是具有特殊意義的短語（ a phrase with a special meaning）由此可見，漢英兩種語言有關(guān)成語的定義，無論是在其短語的外表形式，還是在其簡潔精辟或者具有特殊意義的內(nèi)在意義中等方面，概念基本相吻合。
漢語和英語中所包含的成語使用范圍都很廣，而且成語使用的頻率都相當(dāng)高。無論人們是在使用語言進(jìn)行口語表達(dá)，還是在書寫闡述中，都涌現(xiàn)出大量的成語。成語表達(dá)言簡意賅，并且能增強(qiáng)修辭效果。成語的正確應(yīng)用，往往在人們的敘述或評(píng)論中起到幽默生動(dòng)或者畫龍點(diǎn)睛的妙用效果。實(shí)際上，漢語成語和英語成語的表達(dá)具有一些相似性或共性。
第一，漢語和英語的成語都具有兩個(gè)基本特征。一個(gè)特征是語義的統(tǒng)一性或整體性，一條成語所表達(dá)的是一個(gè)整體的意思。無論是理解漢語成語或英語成語，都只能從整體的意思來考慮，而不能分別理解詞義。每一條成語的意思都不僅僅是構(gòu)成詞語意義的簡單相加，更是不同的詞組合后形成的那種語言的意境和代表的意義。另一個(gè)特征是其結(jié)構(gòu)的固定性或定型性，即成語的詞序結(jié)構(gòu)一般不能隨意更改或顛倒，也不能隨意增減詞，或者任意使用其它的詞來替代某個(gè)詞。
第二，按照漢語成語和英語成語的語法功能和結(jié)構(gòu)成分來分析，漢語成語可以分成動(dòng)詞性、名詞性、形容詞性和副詞性成語等四大類。英語成語也包括這四大類。
舉個(gè)例子，漢語成語中的改惡從善就是一個(gè)動(dòng)詞性成語，而英語中類似的就有“turn over a new leaf（洗心革面）”，“take the preemptive opportunities”等。再比如說，成語“富麗堂皇（形容性成語）”和“千方百計(jì)（副詞性成語）”也有與之相對(duì)應(yīng)想似的英語成語，如，“（as）jolly as a sand boy”和“ tooth and nail ”等。
但是，英，漢兩種語言在各自的發(fā)展經(jīng)歷了不同的漫長的歷史過程。由于歷史發(fā)展過程以及文化背景的不同，這兩種語言中的成語自然有許多不同之處。
首先，漢語成語多數(shù)為四字格, 即由四個(gè)漢字所組成。如：破釜沉舟，弄巧成拙，拋磚引玉等。但是，英語成語由于構(gòu)詞的不同，因?yàn)楫a(chǎn)生許多成語的構(gòu)詞不等，有多有少，兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)或五個(gè)單詞甚至六個(gè)以上組成。比如說：narrow escape，，rains cats and dogs,和throw one’s hat into the ring等等。
另外，英語名詞性成語中沒有謂語動(dòng)詞，如the early bird以及a hail of bullets中就沒有謂語動(dòng)詞。然而，漢語成語結(jié)構(gòu)中卻可見主謂結(jié)構(gòu)。四字格以外的成語，有很多包含了主謂結(jié)構(gòu)。比如說水漲船高，紙上談兵等。
總之，由于各個(gè)民族，國家的在歷史發(fā)展過程中具有一定的中共性，因此，英，漢兩種不同的成語中顯示出一定的共性與相似性，但是，各種民族的發(fā)展都具有一定的特性，以及受到各自地理，風(fēng)俗，文化差異的種種影響，英，漢成語中又有著各種的特性，即差異性。
因此，要正確理解英語成語和漢語成語，就應(yīng)該對(duì)兩種語言發(fā)展的歷史和文化背景有所了解，切不可望文生義。由于漢、英兩族歷史文化背景、傳統(tǒng)習(xí)慣及思想方法等差異甚著，反映在成語的形象、含義及用法上也大不相同。這樣，在英漢翻譯中如何正確處理漢語成語的應(yīng)用，就成了一個(gè)頗費(fèi)思考的問題。由于語言、心理、社會(huì)和歷史的原因，成語的真實(shí)含義同字面意義之間往往有不同程度的差異，所以，只有在深刻理解的基礎(chǔ)上才能準(zhǔn)確翻譯和使用漢語成語和英語成語，不然就會(huì)鬧出各種各樣的笑話。
我們中國學(xué)生在用漢語來翻譯英語成語的時(shí)候通常會(huì)用到以下三種方法：借用法，直譯法和意譯法。但是如何把自己要翻譯的英語表達(dá)得有意義，具體形象，又要符合漢語的習(xí)慣，則是一件很細(xì)致，很復(fù)雜的工作。
1. 借用法。
漢語和英語都擁有豐富的語，有一些英語的隱喻成語，可以在漢語中找出設(shè)喻的思路
和比喻義都非常相似的對(duì)應(yīng)成語。例如：to kill the goose that lays the golden eggs——?dú)㈦u取卵，to give him an inch and he will take an ell――得寸進(jìn)尺，得隴望蜀等。
但在這過程中要特別注意英語成語中隱喻與明喻的用法。比如隱喻中的the dead men’s shoes,從字面上來看沒有任何特別意義，而其隱喻意義卻非常生動(dòng)，指一個(gè)人在職業(yè)上無法求得升職，除非其上司退休或死亡。再比如a talk shop (or, a talking shop)，從字面難解其義。其隱喻意義是“批評(píng)某個(gè)會(huì)議和組織中的討論無實(shí)際意義”。看下面的例子。Governments which used to dismiss the UN as a mere ‘talking shop’ ，now see possibilities for the international body to act more as a world policeman.而英語中明喻的相對(duì)會(huì)比較簡單一些，明喻中通常會(huì)使用了引導(dǎo)詞like或as，使語義清晰顯現(xiàn)。比如like water off a duck’s back和busy as a bee，前者意思是對(duì)人的批評(píng)或規(guī)范猶如掉在鴨子身上的水珠，根本不起作用，即“毫無意義，無效”。而后者意思更是簡單明了了。這個(gè)與漢語中的“像”“似的”有點(diǎn)相像。
2. 直譯法
直譯法就是照字面翻譯，把英語成語的形象也介紹到漢語中，直接翻譯成漢語。例如：to play with fire(玩火)，to show one’s cards(攤牌)等。
3. 意譯法
在直譯與借用漢語成語都不妥當(dāng)時(shí)，就得用通順的漢語來解說英語成語的意義，也就是意譯了。比如：a fly on the wheed可譯為自以為有天大本事的人，by hook or by crook可譯為不擇手段的等等。
而在將漢語成語翻譯成英語方面，則難倒了一大片人了。通常也是運(yùn)用上面所講的三種方法相似，都運(yùn)用借用，直譯，和意譯三種方法。但是不同的是，對(duì)于四字的漢語成譯，我們經(jīng)常可以把它定義應(yīng)分兩部分：a.字面解釋；b .翻譯，即在實(shí)際英文造句中直接可用的翻譯。打比方說夜長夢多，我們可以按照字面解釋將其翻譯為when night is long, dreams are many;，for a long delay may mean trouble。或如騎虎難下，我們可以翻譯為ride a tiger and have no way to back down。有時(shí)，我們也可以直接用英語中的成語翻譯漢語成語，如愛屋及烏Love me, love my dog.，拆東墻補(bǔ)西墻rob Peter to pay Paul等。
總之，由于英漢成語是兩種截然不同的民族歷史文化的結(jié)晶，因而在具體的翻譯過程中，只有通過文化轉(zhuǎn)換，“求同存異”，既保留原語的文化特色，能盡量充分地表達(dá)原文的意思，又符合英漢各民族語言習(xí)慣，使譯文讀者得到與原文讀者相同的感受。此外，最好是系統(tǒng)地學(xué)習(xí)一下英美文學(xué)，了解一點(diǎn)英美歷史和風(fēng)土人情，掌握英語中豐富多彩的成語，同時(shí)也需要具備一定的中文修養(yǎng)，才能形神皆備地翻譯出原文。
（來源：新浪博客 英語點(diǎn)津姍姍編輯）
